안녕하세요, 국제학교·외국인학교 학생을 오래 지도해 온 선생님입니다. 뉴욕 맨해튼으로 출퇴근하는 주재원 가정이 많이 자리를 잡는 곳이 뉴저지 버겐카운티입니다. 다리 하나만 건너면 맨해튼인 통근 거리 덕분에 동부에서 한인이 가장 많이 모여 사는 지역으로 꼽히고, 포트리·테너플라이·파라무스처럼 이름이 자주 오르내리는 타운도 여럿입니다. 오늘은 이 지역의 공립 학군 구성을 정리해 드립니다.

어떤 지역/학군인가
버겐카운티는 뉴저지 북동부에 위치하며, 허드슨강 건너 뉴욕 맨해튼까지 차로 금방 닿는 통근권입니다. 이 접근성 때문에 뉴욕에서 일하는 주재원과 교포 가정이 오래전부터 자리를 잡아 왔고, 그 결과 동부 지역에서 한인이 가장 많이 밀집한 곳으로 알려져 있습니다. 버겐카운티 안에서도 타운마다 별도의 작은 학군을 두고 있어, 같은 카운티라도 어느 타운에 사느냐에 따라 배정되는 고등학교가 달라집니다.

소속 학교들
한인 밀집도가 특히 높은 지역의 고등학교입니다.
· 포트리 고등학교(Fort Lee HS)
· 팰리세이즈파크 고등학교(Palisades Park HS)
· 레오니아 고등학교(Leonia HS)
· 리지필드 메모리얼 고등학교(Ridgefield Memorial HS)
그 다음으로 한인 가정이 많이 모이는 지역입니다.
· 테너플라이 고등학교(Tenafly HS)
· 크레스킬 고등학교(Cresskill HS)
· 노던밸리 리저널 데마레스트(Northern Valley Regional HS at Demarest) — 이 학교는 저희 사이트에 별도로 자세히 다룬 글이 있어 여기서는 간단히 클러스터의 일부로만 언급합니다.
· 노던밸리 리저널 올드태판(Northern Valley Regional HS at Old Tappan)
이 외에도 한인 가정이 거주하는 지역입니다.
· 파라무스 고등학교(Paramus HS)
· 리버델 리저널 고등학교(River Dell Regional HS)
· 리지우드 고등학교(Ridgewood HS)
위에 소개한 학교들은 모두 거주 주소에 따라 배정되는 일반 공립 고등학교입니다. 반면 해컨잭(Hackensack)에 있는 버겐카운티 아카데미(Bergen County Academies, BCA)는 (선발형) 카운티 단위 매그넷 스쿨로, 타운 거주지와 무관하게 별도의 지원·시험 절차를 거쳐 입학합니다. 위의 보딩 지역 타운 고등학교들과는 입학 방식 자체가 다르다는 점을 기억해 두셔야 합니다.

공립학교 배정은 사립·국제학교와 다릅니다
이 사이트에서 주로 다루는 국제학교·외국인학교는 지원서와 입학 시험을 거치는 사립 구조입니다. 반면 버겐카운티의 타운 고등학교들은 원칙적으로 거주지(학군 경계) 기반 배정입니다 — 자녀가 어느 고등학교에 다니게 되는지는 집 주소가 어느 타운, 어느 학군에 속하는지로 결정되며 경쟁 입학 절차가 아닙니다. 단, 버겐카운티 아카데미(BCA)처럼 (선발형)으로 운영되는 학교는 거주지와 무관하게 별도 지원서와 시험을 거칩니다. 부모가 취업비자 등으로 해당 타운에 거주하는 주재원 자녀는 그 지역 거주자로서 공립학교를 무료로 다닐 수 있습니다. 반면 부모 없이 학생만 혼자 유학하는 경우에는 F-1 학생비자가 필요한데, 연방 규정상 F-1 비자로는 공립 고등학교를 1년까지만 다닐 수 있고 그 기간 동안 학비도 내야 한다는 점을 알아두셔야 합니다.

한국 학생이 자주 겪는 어려움
· 갑작스러운 영어 전환 — 전학 직후 수업을 영어로 따라가는 데 적응 시간이 부족합니다.
· 미국식 학년·과목 선택 체계 — 한국과 학년 구분, 과목 선택 시점이 달라 혼란을 겪습니다.
· 수학 용어와 서술형 답안 — 개념은 알아도 영어 용어와 서술형 풀이 표현에 낯설어합니다.
· 타운마다 다른 학군 정보 — 버겐카운티 안에서도 타운별로 학군·배정 기준이 제각각이라 정확한 정보를 찾기 어려워합니다.

과외로 준비하는 법
영어로 배우는 수학·과학 용어를 먼저 정리하고, 글의 구조를 잡는 영어 에세이 훈련을 병행합니다. 거주할 타운과 배정 학교가 정해지면 그 학교의 커리큘럼에 맞춰 과목별로 약한 부분을 집중적으로 채워가는 방식이 효과적입니다.

정리
버겐카운티는 동부에서 한인이 가장 많이 모여 사는 지역으로, 타운마다 배정되는 고등학교가 다르고 버겐카운티 아카데미 같은 선발형 학교도 함께 존재합니다. 학군 경계·배정 기준·개설 과목은 학기·학년도에 따라 바뀌므로, 지원 전 반드시 해당 학군/학교 공식 웹사이트에서 최신 정보를 확인하세요. 10~15분 무료 테스트 수업으로 우리 아이에게 맞는 준비 방향을 먼저 확인해 보세요.